O que é um Degu?

Quando me falaram pela primeira vez em Degus, a primeira coisa que perguntei foi “O que é um degu?”. É engraçado, desde que me ofereceram estes bichinhos esta é a pergunta que mais ouço. Por isso, eu e a minha colega decidimos começar com este tema.

Os degus são roedores originários do Chile. Habitam tanto montanhas, como zonas costeiras ou mato, por isso sobrevivem tanto em climas quentes como frios. Esta espécie está habituada a viver tanto no subsolo como à superfície. O seu nome em latim é Octodon Degus. Octodon significa “oito dentes” (os seus molares, quando fechados, formam o número oito) e Degus deriva da palavra latina degusto que significa provar ou pastar.

Reino: Animalia

Classe: Mammalia

Familia: Octodontidae

Género: Octodon

Espécie: Octodon Degus

São animais diurnos (dormem durante o pico do dia e da noite, estando acordados ao final da manhã e da tarde) e altamente sociáveis. Quando nascem são pequeninos, contudo, quando chegam à idade adulta a sua cabeça e corpo mede cerca de 15 cm e a cauda 10 cm e pesam cerca de 0,3 Kg. Têm 5 dedos, tanto nas patas da frente como nas de trás. Em cada dedo das patas da frente possuem unhas afiadas, pelo que é preciso cuidado, porque eles podem acidentalmente magoar. A cauda é escura, longa e praticamente não tem pêlo, tendo, contudo, um tufo de pêlos na ponta (faz lembrar um aplicador de rímel). O pêlo é curto e muito macio. A cor do pelo não é uniforme. Na barriga é mais claro, escurecendo nos lados e em cima. Tem um tom castanho, misturando tons mais escuros e mais claros. Embora existam alguns degus pretos na natureza,  a grande maioria possui pêlo castanho. Eles têm 20 dentes no total: dois pares de incisivos, dois pares de pré-molares e seis pares de molares. O esmalte até ao primeiro ano (aproximadamente) é amarelo, tornando-se cor de laranja com a idade. As orelhas são bastante desenvolvidas e têm um tamanho moderado. O canal auditivo está protegido com uma fina pelagem. Assim como outros roedores originários de climas quentes, os degus usam as orelhas para dissipar o calor e comem as suas próprias fezes como forma de reaproveitar os nutrientes. Os seus olhos são negros e grandes, rodeados por um circulo de pêlo mais claro que lhes permite um melhor campo de visão. O nariz é pequeno e está rodeado por bigodes que possuem diferentes comprimentos, variando com o tamanho do degu. São utilizados como um mecanismo sensorial, que lhes permite avaliar, por exemplo, o tamanho das tocas no subsolo. As fêmeas possuem ainda quatro pares de mamilos.

Imagem 1: pêlo.

Imagem 2: orelha.

Imagem 3: olho.

Imagem 4: nariz.