Gaiola

Na altura de comprar os seus bichinhos, deve ter em consideração a escolha da gaiola. Tendo em conta que os degus vão passar a maior parte do seu tempo na gaiola, esta é definitivamente o acessório mais importante a comprar.

A gaiola deve ser o mais semelhante possível ao habitat natural dos animais. A gaiola ideal deve conter os seguintes elementos: aquário com terra ou areia para chinchila, roda de metal, vaso de barro não tratado, troncos, brinquedos, tacinhas para a comida e biberão. Deve também ser toda em madeira não tóxica. Os degus não irão roer a madeira das prateleiras desde que lhes sejam dados outros pedaços de madeira para roer. Um exemplo de uma gaiola é o seguinte:

·         1º andar: aquário com terra ou areia para chinchila;

·         2º andar: roda, vaso e troncos;

·         3º andar: tacinhas com a comida, local para o feno e biberões;

·         4º andar: outra roda, brinquedos e troncos.

Fig. 1 - A gaiola ideal.

Como é óbvio, a maior parte de nós não tem possibilidade de criar o habitat “perfeito” para os seus degus. A maioria das pessoas opta por gaiolas em metal, que são mais baratas e mais fáceis de encontrar. No entanto é importante referir que todas as gaiolas devem ter as seguintes medidas mínimas (para dois degus):

70 C x 70-100 A x 45 L (cm)

As gaiolas em metal devem ter determinadas características que as tornem confortáveis para os degus. Devem ter mais do que um andar para permitir que os animais subam e desçam de plataforma em plataforma, o que lhes permite treinar os saltos e a capacidade de trepar. O andar inferior não deve ter uma grelha, pois é neste andar que os degus habitualmente fazem o ninho. Como é obvio um chão com grades torna-se desconfortável o que pode trazer problemas pois os seus bichinhos não vão conseguir dormir bem. Outro problema deste tipo de chão é o de poder provocar problemas nas patas dos animais, como por exemplo deformações ósseas. Ao proporcionar ao seu degu um andar sem grades no chão está a contribuir para atenuar este problema, visto que principalmente no Inverno será no ninho que eles passarão mais tempo. O tabuleiro do andar inferior deve ser em metal ou em acrílico, pois se for em plástico os degus roem-no podendo fugir ou engolir bocadinhos de plástico, o que pode colocar a vida do seu pequenito em risco. Outro ponto importante é o tamanho da malha da gaiola. Os degus, apesar de em adultos serem mais gordinhos e compridos, são animais relativamente pequenos e que se conseguem esticar ficando com um corpo estreito e facilmente se “espremem” por qualquer buraco. Por estas razões a malha da gaiola não deve ser superior a 1cm x 1cm, pois assim podem ter a mesma gaiola (desde que esta tenha as dimensões acima referidas) desde que os degus são bebés até eles crescerem e ficarem grandes.

Fig. 2 - Gaiola do Luke e do Layton.

Fig. 3 - Gaiola do Tico e do Teco.

Fig. 4 - Andar inferior e malha da gaiola.

Fig. 5 - Gaiola do JJ e do Ron.

Alimentos frescos

Uma óptima forma de complementar a alimentação dos seus degus é a introdução de alimentos frescos na sua dieta. Muitos vegetais contêm certos nutrientes (como vitamina C) importantes para a saúde dos degus e que nem sempre são fornecidos em quantidades suficientes pelas rações sólidas, pelo que é recomendado que lhes seja dada uma pequena porção de alimentos frescos regularmente. No entanto, é muito importante não dar fruta, visto ser rica em frutose e poder contribuir para o aparecimento de diabetes nos degus.

Além disso, os vegetais deverão ser doseados e seleccionados de forma a não prejudicarem de nenhuma forma a saúde e o bem-estar dos animais. Os vegetais deverão ser dados cortados em pequenos pedaços e dado em pequenas quantidades de cada vez. Há, também, certos vegetais que não se deverão dar frequentemente para evitar alguns problemas intestinais como obstipação, diarreia e gases. Aqui está uma pequena lista indicando quais os vegetais seguros para os degus e qual a frequência com que devem ser administradas.

Fig. 1-Lista de alimentos frescos

Caso os degus estejam relutantes, ao início, em comer vegetais frescos, ajuda envolvê-los em ervas secas ou aveia.

Alimentação

Apesar de os degus terem necessidades alimentares específicas e ser preciso ter muito cuidado para não lhes dar comida com determinadas substâncias, não são de todo animais difíceis de manter.

O alimento principal de um degu deve ser a ração sólida. Existem rações mesmo indicadas para degus, que contêm todos os nutrientes, vitaminas e minerais que eles precisam para crescer fortes e saudáveis. As rações podem ser de vários tipos, é uma questão de escolherem a que os vossos degus mais gostam. Aqui ficam dois exemplos:

Fig. 1 - Comida Degu Nature.

Fig. 2 - Conteúdo Degu Nature.

Fig.3 - Comida Vitakraft.

É importante verificarem nas embalagens de qualquer alimento que comprem (quer seja ração ou um docinho) se este contém AÇÚCAR, isto porque os degus são propensos à diabetes. Se alimentarem os vossos bichinhos com alimentos sem açúcar diminuem a probabilidade de eles serem diabéticos e de lhes aparecerem cataratas. Atenção que todos os alimentos que contenham açúcar, tais como o mel ou que contenham fructose, lactose ou glucose (que são açúcares simples) são também contra-indicados.

Algumas pessoas optam por dar aos seus degus uma mistura de rações de outros animais, como por exemplo alimento para chinchila ou porquinho-da-índia. No entanto não recomendamos este tipo de método, pois podem estar a dar substâncias nocivas para o vosso degu sem se aperceberem. Caso não encontrem comida específica para degu podem usar este método, mas apenas se for um caso extremo. A comida de coelho está absolutamente contra-indicada, pois contém medicamentos que são tóxicos para os degus.

É importante não dar demasiada ração, pois os degus só precisam de determinada quantidade de proteínas por dia. Se notarem um aumento do consumo de água por parte dos vossos animais significa que estão a dar ração a mais, por isso diminuam a quantidade. A vitamina C é um fator essencial para a saúde de todos os mamíferos e os degus não são exceção. Alguns estudos sugerem que os degus têm capacidade de sintetizar a sua própria vitamina C, no entanto não está nada comprovado. Por isso convém inserir na dieta deles brócolos, pimento vermelho ou salsa. Não aconselhamos administrar a vitamina C na água, porque é muito difícil controlar as doses consumidas.

Idealmente devem ser administradas 10g de ração sólida por dia. É também importante ter disponível feno em abundância, porque este ajuda a manter os dentes saudáveis. A água nunca deve faltar na gaiola e deve ser mudada idealmente todos os dias, senão dia sim dia não é aceitável.

Um miminho que os vossos pequenitos vão adorar é a aveia. É muito fácil de encontrar (existe em qualquer hipermercado na secção de dieta) e não é cara. Podem dar um bocadinho todos os dias, pois não lhes faz mal. Como eles adoram não param de comer e pedem sempre mais, por isso cuidado com as quantidades.

Fig. 5 - Aveia.

Na próxima publicação iremos falar sobre os alimentos frescos que os degus podem comer.

Adquirir e cuidar de Degus

Depois de já saberem o que é um degu, é importante saber quais os cuidados a ter com ele. Ou, devo dizer, eles. A primeira coisa a ter em consideração quando se pondera adoptar um destes roedores, é que eles são animais muito sociáveis, pelo que é imperativo aquirir, no mínimo, um par de degus. É possível, contudo, manter apenas um exemplar. No entanto, para um degu solitário ser feliz e manter uma vida normal (quando mantidos isolados tendem a ficar deprimidos, letárgicos e com uma esperança média de vida reduzida), este precisaria de imensa atenção e companhia por parte do dono. Este é um ponto que se deve ter em consideração desde o início: um par de degus implica uma gaiola maior, mais gastos de alimentação, mais trabalho a limpar, etc. Já um degu só implica um investimento muito grande de tempo por parte do dono - tendo o dono de passar grande parte do dia com o pequenino.

Após já estar decidido quantos bichinhos adoptar, tem de se pensar numa gaiola adequada. A gaiola deve ser grande o suficiente para os degus correrem, explorarem, saltarem e para cada um dos animais ter um canto isolado na gaiola onde se possam "esconder" ocasionalmente. Esta parte do fim é bastante importante, pois os degus entram em conflito quando se alimentam. Como tal, é conveniente estes terem uma taça de comida para cada degu e um local para onde possam fugir com a comida e ingeri-la em paz. Uma gaiola com mais do que um andar é o ideal, embora deva ter sempre no mínimo um andar grande (principal) com chão sem gradeamento (acrílico e metal são as melhores opções). As gaiolas devem também apostar mais em comprimento que em altura, não descurando esta última. Apesar de os degus precisarem de um local comprido para correr e brincar, eles são exploradores e curiosos, por isso também gostam de trepar e descobrir coisas novas. Para satisfazer este lado aventureiro deles, pode sempre ir acrescentando tubos de cartão (com atenção de não colocar cartão pintado), pequenas estruturas de madeira apropriadas para roedores, uma roda para correrem, entre outras coisas. É importante dar estruturas de madeira que sejam próprias para eles, pois eles irão também roer a madeira para gastar os dentes, que estão em permanente crescimento, e algumas madeiras poderão ser tóxicas. Dito isto, o fundo de gaiola a utilizar para os degus poderá variar entre papel triturado, miolo de milho absorvente ou aparas de madeira, mas nunca devem ser utilizadas as pellets de madeira. Os degus comem estes rolinhos e a madeira incha no estomâgo, podendo ser fatal.

A alimentação dos degus é muito exigente. São animais com propensão a tornarem-se diabéticos, por isso é necessário um cuidado especial com o que se deve ou não dar-lhes. O ideal é alimentá-los com uma ração própria para degus. Se não encontrar nenhuma, poderá dar-lhes também uma ração simples de porquinho-da-índia ou de chinchila, mas é importante verificar se essa ração não contém frutos secos ou fruta cristalizada/desidratada, devido à quantidade de gordura e açúcar que estes alimentos apresentam. Têm de ter também sempre bastante feno à disposição, assim como água fresca, claro.

Os degus precisam também de manter o pêlo limpinho. Para se lavarem, tomam banhos de areia, com areia de chinchila. Deve ser fornecido habitualmente um recipiente com areia suficiente para eles se esfregarem à vontade. Pode ser dado um recipiente de 2 em 2 ou de 3 em 3 dias, durante meia hora aproximadamente, ou todos os dias durante poucos segundos (até 5 minutos).

Imagem 1: Degu a explorar

Imagem 2: Degus a alimentarem-se

O que é um Degu?

Quando me falaram pela primeira vez em Degus, a primeira coisa que perguntei foi “O que é um degu?”. É engraçado, desde que me ofereceram estes bichinhos esta é a pergunta que mais ouço. Por isso, eu e a minha colega decidimos começar com este tema.

Os degus são roedores originários do Chile. Habitam tanto montanhas, como zonas costeiras ou mato, por isso sobrevivem tanto em climas quentes como frios. Esta espécie está habituada a viver tanto no subsolo como à superfície. O seu nome em latim é Octodon Degus. Octodon significa “oito dentes” (os seus molares, quando fechados, formam o número oito) e Degus deriva da palavra latina degusto que significa provar ou pastar.

Reino: Animalia

Classe: Mammalia

Familia: Octodontidae

Género: Octodon

Espécie: Octodon Degus

São animais diurnos (dormem durante o pico do dia e da noite, estando acordados ao final da manhã e da tarde) e altamente sociáveis. Quando nascem são pequeninos, contudo, quando chegam à idade adulta a sua cabeça e corpo mede cerca de 15 cm e a cauda 10 cm e pesam cerca de 0,3 Kg. Têm 5 dedos, tanto nas patas da frente como nas de trás. Em cada dedo das patas da frente possuem unhas afiadas, pelo que é preciso cuidado, porque eles podem acidentalmente magoar. A cauda é escura, longa e praticamente não tem pêlo, tendo, contudo, um tufo de pêlos na ponta (faz lembrar um aplicador de rímel). O pêlo é curto e muito macio. A cor do pelo não é uniforme. Na barriga é mais claro, escurecendo nos lados e em cima. Tem um tom castanho, misturando tons mais escuros e mais claros. Embora existam alguns degus pretos na natureza,  a grande maioria possui pêlo castanho. Eles têm 20 dentes no total: dois pares de incisivos, dois pares de pré-molares e seis pares de molares. O esmalte até ao primeiro ano (aproximadamente) é amarelo, tornando-se cor de laranja com a idade. As orelhas são bastante desenvolvidas e têm um tamanho moderado. O canal auditivo está protegido com uma fina pelagem. Assim como outros roedores originários de climas quentes, os degus usam as orelhas para dissipar o calor e comem as suas próprias fezes como forma de reaproveitar os nutrientes. Os seus olhos são negros e grandes, rodeados por um circulo de pêlo mais claro que lhes permite um melhor campo de visão. O nariz é pequeno e está rodeado por bigodes que possuem diferentes comprimentos, variando com o tamanho do degu. São utilizados como um mecanismo sensorial, que lhes permite avaliar, por exemplo, o tamanho das tocas no subsolo. As fêmeas possuem ainda quatro pares de mamilos.

Imagem 1: pêlo.

Imagem 2: orelha.

Imagem 3: olho.

Imagem 4: nariz.

Sobre nós

Somos duas jovens e recentes donas de degus, uma criatura ainda pouco conhecida enquanto animal de estimação.

Quando trouxemos para casa os nossos pequenos degus (dois pares de machos, todos irmãos), deparámo-nos com uma enorme dificuldade em encontrar informação sobre estes pequenos roedores tão complexos. Toda a informação estava em inglês, o que para nós, felizmente, não provocou nenhum entrave. No entanto, saber inglês fluente não deveria ser um requisito para se poder adoptar e tratar bem estes animaizinhos adoráveis, alegres e amigáveis. Como tal, decidimos criar este blog, difundindo toda a informação encontrada, mas em português, procurando também dar a conhecer um pouco mais esta espécie.

Esperamos, então, que seja útil este pequeno espaço, no qual qualquer amante de animais - e, em especial, roedores - poderá disfrutar de vídeos, imagens e, especialmente, informação sobre estes seres absolutamente fascinantes.

Fica aqui um vídeo de dois dos nossos degus, o Luke e o Layton, para os que nunca tinham ainda ouvido falar destes bichinhos:

Luke&Layton from Edgar Limão on Vimeo.