Adquirir e cuidar de Degus

Depois de já saberem o que é um degu, é importante saber quais os cuidados a ter com ele. Ou, devo dizer, eles. A primeira coisa a ter em consideração quando se pondera adoptar um destes roedores, é que eles são animais muito sociáveis, pelo que é imperativo aquirir, no mínimo, um par de degus. É possível, contudo, manter apenas um exemplar. No entanto, para um degu solitário ser feliz e manter uma vida normal (quando mantidos isolados tendem a ficar deprimidos, letárgicos e com uma esperança média de vida reduzida), este precisaria de imensa atenção e companhia por parte do dono. Este é um ponto que se deve ter em consideração desde o início: um par de degus implica uma gaiola maior, mais gastos de alimentação, mais trabalho a limpar, etc. Já um degu só implica um investimento muito grande de tempo por parte do dono - tendo o dono de passar grande parte do dia com o pequenino.

Após já estar decidido quantos bichinhos adoptar, tem de se pensar numa gaiola adequada. A gaiola deve ser grande o suficiente para os degus correrem, explorarem, saltarem e para cada um dos animais ter um canto isolado na gaiola onde se possam "esconder" ocasionalmente. Esta parte do fim é bastante importante, pois os degus entram em conflito quando se alimentam. Como tal, é conveniente estes terem uma taça de comida para cada degu e um local para onde possam fugir com a comida e ingeri-la em paz. Uma gaiola com mais do que um andar é o ideal, embora deva ter sempre no mínimo um andar grande (principal) com chão sem gradeamento (acrílico e metal são as melhores opções). As gaiolas devem também apostar mais em comprimento que em altura, não descurando esta última. Apesar de os degus precisarem de um local comprido para correr e brincar, eles são exploradores e curiosos, por isso também gostam de trepar e descobrir coisas novas. Para satisfazer este lado aventureiro deles, pode sempre ir acrescentando tubos de cartão (com atenção de não colocar cartão pintado), pequenas estruturas de madeira apropriadas para roedores, uma roda para correrem, entre outras coisas. É importante dar estruturas de madeira que sejam próprias para eles, pois eles irão também roer a madeira para gastar os dentes, que estão em permanente crescimento, e algumas madeiras poderão ser tóxicas. Dito isto, o fundo de gaiola a utilizar para os degus poderá variar entre papel triturado, miolo de milho absorvente ou aparas de madeira, mas nunca devem ser utilizadas as pellets de madeira. Os degus comem estes rolinhos e a madeira incha no estomâgo, podendo ser fatal.

A alimentação dos degus é muito exigente. São animais com propensão a tornarem-se diabéticos, por isso é necessário um cuidado especial com o que se deve ou não dar-lhes. O ideal é alimentá-los com uma ração própria para degus. Se não encontrar nenhuma, poderá dar-lhes também uma ração simples de porquinho-da-índia ou de chinchila, mas é importante verificar se essa ração não contém frutos secos ou fruta cristalizada/desidratada, devido à quantidade de gordura e açúcar que estes alimentos apresentam. Têm de ter também sempre bastante feno à disposição, assim como água fresca, claro.

Os degus precisam também de manter o pêlo limpinho. Para se lavarem, tomam banhos de areia, com areia de chinchila. Deve ser fornecido habitualmente um recipiente com areia suficiente para eles se esfregarem à vontade. Pode ser dado um recipiente de 2 em 2 ou de 3 em 3 dias, durante meia hora aproximadamente, ou todos os dias durante poucos segundos (até 5 minutos).

Imagem 1: Degu a explorar

Imagem 2: Degus a alimentarem-se

O que é um Degu?

Quando me falaram pela primeira vez em Degus, a primeira coisa que perguntei foi “O que é um degu?”. É engraçado, desde que me ofereceram estes bichinhos esta é a pergunta que mais ouço. Por isso, eu e a minha colega decidimos começar com este tema.

Os degus são roedores originários do Chile. Habitam tanto montanhas, como zonas costeiras ou mato, por isso sobrevivem tanto em climas quentes como frios. Esta espécie está habituada a viver tanto no subsolo como à superfície. O seu nome em latim é Octodon Degus. Octodon significa “oito dentes” (os seus molares, quando fechados, formam o número oito) e Degus deriva da palavra latina degusto que significa provar ou pastar.

Reino: Animalia

Classe: Mammalia

Familia: Octodontidae

Género: Octodon

Espécie: Octodon Degus

São animais diurnos (dormem durante o pico do dia e da noite, estando acordados ao final da manhã e da tarde) e altamente sociáveis. Quando nascem são pequeninos, contudo, quando chegam à idade adulta a sua cabeça e corpo mede cerca de 15 cm e a cauda 10 cm e pesam cerca de 0,3 Kg. Têm 5 dedos, tanto nas patas da frente como nas de trás. Em cada dedo das patas da frente possuem unhas afiadas, pelo que é preciso cuidado, porque eles podem acidentalmente magoar. A cauda é escura, longa e praticamente não tem pêlo, tendo, contudo, um tufo de pêlos na ponta (faz lembrar um aplicador de rímel). O pêlo é curto e muito macio. A cor do pelo não é uniforme. Na barriga é mais claro, escurecendo nos lados e em cima. Tem um tom castanho, misturando tons mais escuros e mais claros. Embora existam alguns degus pretos na natureza,  a grande maioria possui pêlo castanho. Eles têm 20 dentes no total: dois pares de incisivos, dois pares de pré-molares e seis pares de molares. O esmalte até ao primeiro ano (aproximadamente) é amarelo, tornando-se cor de laranja com a idade. As orelhas são bastante desenvolvidas e têm um tamanho moderado. O canal auditivo está protegido com uma fina pelagem. Assim como outros roedores originários de climas quentes, os degus usam as orelhas para dissipar o calor e comem as suas próprias fezes como forma de reaproveitar os nutrientes. Os seus olhos são negros e grandes, rodeados por um circulo de pêlo mais claro que lhes permite um melhor campo de visão. O nariz é pequeno e está rodeado por bigodes que possuem diferentes comprimentos, variando com o tamanho do degu. São utilizados como um mecanismo sensorial, que lhes permite avaliar, por exemplo, o tamanho das tocas no subsolo. As fêmeas possuem ainda quatro pares de mamilos.

Imagem 1: pêlo.

Imagem 2: orelha.

Imagem 3: olho.

Imagem 4: nariz.

Sobre nós

Somos duas jovens e recentes donas de degus, uma criatura ainda pouco conhecida enquanto animal de estimação.

Quando trouxemos para casa os nossos pequenos degus (dois pares de machos, todos irmãos), deparámo-nos com uma enorme dificuldade em encontrar informação sobre estes pequenos roedores tão complexos. Toda a informação estava em inglês, o que para nós, felizmente, não provocou nenhum entrave. No entanto, saber inglês fluente não deveria ser um requisito para se poder adoptar e tratar bem estes animaizinhos adoráveis, alegres e amigáveis. Como tal, decidimos criar este blog, difundindo toda a informação encontrada, mas em português, procurando também dar a conhecer um pouco mais esta espécie.

Esperamos, então, que seja útil este pequeno espaço, no qual qualquer amante de animais - e, em especial, roedores - poderá disfrutar de vídeos, imagens e, especialmente, informação sobre estes seres absolutamente fascinantes.

Fica aqui um vídeo de dois dos nossos degus, o Luke e o Layton, para os que nunca tinham ainda ouvido falar destes bichinhos:

Luke&Layton from Edgar Limão on Vimeo.